In der Erzähltradition Richard Yates’ oder Raymond Carvers gehalten, erscheint das Buch 1947 unter dem Namen «The Fall of Valor». Seine Protagonisten sind ein Ehepaar, das sich ein paar Tage am Meer ohne Kinder gönnt, und ein junger Offizier, der am selben Strand auf Fronturlaub ist. Die beiden Männer freunden sich an. Der Ältere ist fasziniert von der Leichtigkeit des jüngeren, nimmt dessen Charme und seine fröhliche Herzlichkeit persönlich. Und steigert sich in eine Fantasie, die ein jähres Ende nimmt.